El Universo es mucho más denso de lo
que parece cuando miramos las estrellas desde la Tierra. Las
constelaciones forman filamentos que, vistas en su conjunto,
recuerdan al enmarañamiento neuronal de un cerebro humano, compuesto
por cientos de miles de millones de astros.
Esta es la imagen a la que recuerda el
mapa que ha logrado realizar el equipo dirigido por el astrofísico
norteamericano, y Premio Nobel de Física en 2006, George F. Smoot.
Smoot, profesor en la Universidad de Berkeley (California) presentó
recientemente en España, dentro del Starmus Festival, celebrado en
Tenerife, los últimos resultados de una cartografía en la que lleva
trabajando muchos años y que continuamente se actualiza con nuevos
datos.
“Cuando se observa este mapa no es
difícil imaginar que pueda haber 3.000 o 4.000 millones de planetas
habitables”, comentaba en un auditorio de ex astronautas de la
NASA, cosmonautas, astrónomos y biólogos de prestigio.
Smoot, que estudió el fondo de
radiación de microondas producido tras la explosión del Big Bang,
gracias al satélite artificial COBE, demostró que poco después de
esta explosión había en el Universo unas irregularidades que fueron
las semillas de la posterior formación de las galaxias. Buena parte
de los datos recabados para este mapa fueron conseguidos con el COBE,
con su sucesor el satélite WMAP y con el Planck de la Agencia
Espacial Europea (ESA).
“Cada uno de los puntos que aparece
es real, ha sido visto desde el espacio o con telescopios terrestres.
Por ello aparece como dos alas de mariposas: las zonas oscuras lo
están porque hacia allí no estamos mirando”, aseguraba a
preguntas de los asistentes a su conferencia. Sus estudios han
permitido averiguar cómo se organizan las galaxias: “Mil millones
de galaxias forman un filamento y son de diferentes colores y formas.
De momento hemos conseguido información de dos millones de galaxias,
pero en 2015 quiero alcanzar los cinco millones y hasta los 15
millones, conseguir medir más de un millón al mes”, adelantaba.
Es su proyecto BIGBOSS.
El astrofísico explicaba que es la
fuerza de gravedad la que hace que pequeñas estructuras se organicen
en otras cada vez más grandes. Según sus estimaciones, el Universo
podría ser 100 veces más grande de lo que se ha conseguido ver
hasta ahora.
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